2008’de yaşanan bankacılık krizi sonrası merkez bakalarının kontrolünde olan Dolar, Euro gibi dövizlere olan güvenin azalması sonrası, insanlar daha güvenilir bir para birimi arayışı içine girdi. Daha önce de dijital para birimleri denenmiş ama ikili harcama “double spending” gibi devasa bir sorunla karşılaşılmıştı. 31 Ekim 2008’de Satoshi Nakamoto mahlaslı kişi veya kişilerin yayınladığı “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” başlıklı teknik kağıtlarında “white paper” bu sorunu blok zinciri “blockchain” yapısıyla çözerek merkeziyetsiz, sağlıklı, şeffaf bir dijital para biriminin altyapısı oluşturuldu.
2009 Ocak ayında geliştirilmesi tamamlanan Bitcoin açık kaynak kodu (open-source code) olarak yayınlandı.
3 Ocak 2009’da blokzincir üzerinde ilk blok olan “Genesis Block” ortaya çıkarıldı. 12 Şubat 2009’da ise Satoshi Nakamoto ile Hal Finney arasında 10 BTC’lik ilk Bitcoin transferi yapıldı.
2010 yılında Bitcoin ağının alarm anahtarları (alarm key) ve kod kontrolü (code repository) Satoshi Nakamoto tarafından Gavin Andresen’e devretti. Daha sonrasında Andresen Bitcoin Foundation’ın baş geliştiricisi oldu.